Estima-se que cerca de 85% dos nossos animais de companhia terão problemas dentários – a chamada doença peridontal – aos três anos de idade. Mas que podemos fazer para prevenir o desenvolvimento destes problemas? Pois bem, podemos começar pelo mesmo que fazemos connosco: escovar os dentes!
# A escovagem dentária
A escovagem dentária é um cuidado preventivo básico que promove dentes e gengivas saudáveis. Deve ser feita diariamente (de preferência), existindo vários tipos de escovas e pastas que podemos utilizar. Em termos de escovas, podem ser usadas desde as escovas próprias para animais até às escovas de humanos, embora as escovas duras devam ser evitadas porque são traumatizantes. Já nas pastas dentífricas, apenas as pastas formuladas para animais devem ser utilizadas pois as gamas para humanos contêm substâncias que são tóxicas para os cães e gatos. Se o seu pet se mostrar incomodado com o uso da pasta, pode sempre utilizar apenas a escova, uma vez que a escovagem mecânica é o mais importante.
A maioria dos nossos pets aceita a escovagem dentária se for uma prática introduzida lentamente no quotidiano. Quando terminar de escovar os dentes ao seu cão ou gato, dar-lhe uma recompensa (como um brinquedo ou um passeio) ajuda a que eles considerem que, afinal, escovar os dentes é bom!
# E que outros cuidados preventivos dentários existem?
Mas nem todos os cães e gatos acham piada à escovagem e podem torná-la num pesadelo. Não há problema! Para além da escovagem, os tutores têm ainda à disposição uma vasta gama de produtos que promovem a saúde dentária dos seus patudos, para além dos tratamentos médico-veterinários.
– Dietas específicas
Existem várias marcas que têm rações formuladas especificamente para os pets que são mais propensos a desenvolver problemas dentários. Para além da sua diferente constituição, os croquetes destas dietas têm um formato e textura específicos que promovem um efeito de limpeza mecânica, o que faz com que os nossos animais mastiguem e escovem os dentes ao mesmo tempo! A mastigação também estimula a produção de saliva, que contém agentes que ajudam a combater a placa bacteriana.
À primeira vista, dar ossos aos cães parece uma medida benéfica para a limpeza mecânica dos dentes…o que não é verdade! Os ossos podem magoar tanto os dentes como as gengivas e provocar outros problemas gastrointestinais tais como a obstipação. Ossos para o cão é que não!
Alimentar o seu pet exclusivamente com comida húmida também não é uma opção correta tanto em termos nutricionais como em termos dentários, um vez que a mastigação e limpeza mecânicas são muito pobres com este tipo de alimento.
– Brinquedos e guloseimas
Tal como os croquetes das dietas específicas, também vários brinquedos e guloseimas foram desenvolvidos com texturas e formas que promovem a limpeza mecânica dos dentes. A maioria destas guloseimas tem o formato de “sticks” e embora ajudem na limpeza dentária, não devem ser utilizadas com tanta frequência como a escovagem dentária, ou não fossem elas guloseimas! Os brinquedos como cordas também devem ser utilizados q.b., uma vez que, tal como os ossos, podem magoar os dentes e gengivas.
– Elixires, géis, sprays e aditivos
Antes de utilizar estes produtos deve consultar o seu médico veterinário, já que a maioria deles são indicados para a prevenção de problemas peridontais mais específicos.
– Tratamentos médico-veterinários
Através da avaliação da boca do seu patudo, o médico veterinário pode considerar necessário recorrer a alguns tratamentos preventivos tais como a extração de dentes e a destartarização.
A extração dentária é feita quando o dente está danificado ou magoa a gengiva, provocando dor e por vezes inflamação.
A destartarização é aconselhada aos pets que possuam uma grande quantidade de tártaro depositado sobre os dentes, o que facilita a deposição de placa bacteriana e consequente desenvolvimento de lesões peridontais. Esta é a única forma de remover o tártaro, tratando-se de um procedimento realizado sobre anestesia geral, para minimizar o desconforto e dor.
# Que problemas estamos a evitar?
As principais alterações nos animais com doença peridontal são salivação excessiva, bruxismo (“ranger” os dentes), gengivas inflamadas e dolorosas, mau hálito, perda de dentes, acumulação de tártaro e de placa bacteriana. É importante ter consciência destas alterações que indicam que o seu pet está com problemas peridontais, de forma a levá-lo ao médico veterinário e providenciar tratamento o mais cedo possível.
A avaliação dos dentes e estruturas da boca são avaliadas pelo veterinário nas consultas de rotina de 6 em 6 meses, onde podem ser detetadas algumas destas alterações que podem não ser percepcionadas pelo tutor. E isso não quer dizer, necessariamente, que foi falta de atenção do tutor! Muitos cães e (principalmente) gatos não mostram facilmente que possuem dor oral, pois faz parte da sua natureza enquanto predadores/presas não demonstrarem “fraqueza”.
Agora que já sabe o que fazer para a saúde da boca do seu pet, faça-o sorrir como nunca! #PetableSmile
Inês Pinto, Médica Veterinária
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