Os animais reduzem o stress – é mesmo verdade!

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O que podemos dizer sobre isto? Certamente que todos já ouviram falar dos benefícios que os animais podem ter para a nossa saúde.

Os animais de estimação têm um papel muito importante no nosso bem-estar, seja reduzindo a pressão arterial, o risco de alergias, a obesidade e ainda reduzindo o risco de ataques cardíacos.

Além dos benefícios físicos há ainda os benefícios psicológicos de ter um pet que todos os tutores conhecem, mas que só recentemente foram explicados pela ciência.

Os cães são particularmente conhecidos pela sua interação com as pessoas e por serem capazes de comunicar connosco melhor que as outras espécies. Os investigadores atribuem este facto aos milhares de anos de convivência que levaram à domesticação.

Passear com o seu cão não só tem óbvios benefícios associados ao exercício físico como previne problemas psicológicos. Está provado que fazer exercício físico provoca libertação de serotonina, um neurotransmissor que previne a depressão. Como em média, as pessoas que têm cão passeiam mais que as pessoas que não têm, ter um cão pode ser uma forma de prevenir esta doença.

Os nossos amigos peludos podem ajudar as pessoas com depressão a sentir-se melhor, juntamente com a medicação e outros tratamentos. Ter um animal não só é uma forma de combater o isolamento que alimenta a depressão como nos dá amor incondicional que aumenta a autoestima. Acariciar um animal liberta serotonina e dopamina no cérebro, duas hormonas do bem-estar que normalmente se encontram em níveis reduzidos nas pessoas com depressão.

Pessoas com pets têm mais tendência a dar-se bem com os vizinhos uma vez que socializam mais do que as pessoas que não têm animais em casa. Há estudos que demonstram que tÊm maior probabilidade de conhecer pessoas e fazer novos amigos.

Se sempre viu o seu animal de estimação como o seu “bebé peludo” o que sente por ele já foi explicado pela ciência. Quando um animal conhecido nos olha fixamente nos olhos ele liberta oxitocina e se nós retribuirmos libertamos também esta hormona. Esta hormona é responsável pela criação de um vínculo entre pais e filhos, pelo altruísmo e confiança. Por isso passar tempo com o nosso animal ajuda a reduzir a ansiedade e manter a boa disposição. Isto só se aplica a animais com os quais já temos uma ligação afetiva. Não esquecer que em linguagem canina, olhar fixamente nos olhos é sinal de ameaça por isso por favor não tente fazer isto com animais desconhecidos.

Em pessoas com Alzheimer que têm boas memórias dos animais de infância, passar algum tempo com um cão ou gato pode permitir alguns momentos de alegria. Nestes casos deve ser tido em conta que muitas vezes estas pessoas não são capazes de cuidar um animal e satisfazer as suas necessidades pelo que deve haver um compromisso da família.

Se não tem um animal de estimação pode fazer voluntariado num canil ou associação e ajudar em troco de todos estes benefícios para a sua saúde…e quem sabe não se apaixona por um animal e não o traz consigo!

Autora: Marta Vieira, Veterinária

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