Os nossos animais de companhia são, cada vez mais, considerados como membros importantes da família. Um estudo de 2015, realizado pela consultora GfK, revelou que mais de metade dos lares portugueses têm, pelo menos, um animal de estimação. Em números, traduz-se aproximadamente em 2,151 milhões de lares com animais de estimação em Portugal.
A acompanhar este número crescente de animais de companhia no seio familiar, está a tendência para o fortalecimento das relações emocionais entre os donos e os animais. Este facto, entre outros factores, manifesta-se pelo aumento da procura e melhoria da oferta de cuidados de saúde. E se até há pouco tempo, a oferta de planos de saúde e de seguros de saúde animal era algo pouco concreto, nos dias de hoje a realidade é outra.
No Reino Unido, por exemplo, os seguros de saúde animal são uma realidade instalada já há muito tempo,. Não só existem vários planos de saúde animal como existem também os ditos seguros de saúde animal de reembolso que funcionam de forma muito semelhante aos seguros de saúde humana. Inclusivamente, a cada ano, os reembolsos atingem novos recordes em prémios pagos pelas seguradoras.
Actualmente, com os avanços da Medicina Veterinária e os melhores cuidados prestados por donos e pelos médicos veterinários, a esperança média de vida dos animais é em geral superior ao que era no passado. Contudo, os riscos de acidente e doenças mantêm-se muito presentes.
Que benefícios existem em ter um seguro de saúde animal?
É certo que existem despesas veterinárias fixas cujo valor podemos estimar (despesas com a saúde preventiva – vacinas, desparasitantes e esterilização, por exemplo). Mas é fundamental compreender que, em situações de acidente ou de doença súbita, estas despesas podem ser avultadas e repentinas e, é nestes casos que a existência de seguros de saúde vem torná-las mais acessíveis a todos.
Na prática, os seguros de saúde para animais de estimação garantem alguma folga financeira face às despesas veterinárias inesperadas, na eventualidade dos animais de estimação precisarem de cuidados.
Em Portugal existem já diversas ofertas no mercado: tanto de planos de saúde como de seguros de reembolso propriamente ditos. E em primeiro lugar, é importante esclarecer que os planos de saúde animal e os seguros de saúde animal não são bem o mesmo serviço.
Planos de saúde animal vs. Seguros de saúde animal
Os planos de saúde animal contemplam a oferta de diferentes serviços veterinários a preços reduzidos (convencionados entre agente e o centro de atendimento veterinário), e por norma existe uma rede de prestadores dentro da qual os donos devem permanecer para usufruir desse desconto. O valor destes planos é, geralmente, mais baixo do que os seguros de saúde.
Além disso, estes planos podem incluir, entre outros serviços, valores reduzidos sobre consultas, vacinação e desparasitação, alguns exames complementares de diagnóstico, etc. Ou seja, o tutor do pet pagar aquilo a que chama de co-pagamento ao veterinário e a seguradora paga outra parte do serviço diretamente ao veterinário. Regra geral, a seguradora não exige relatórios médicos, nem períodos de carência para estes planos porque o risco de pagar valores avultados é mais baixo.
Os seguros de saúde animal de reembolso, dependendo da seguradora e do tipo de apólice escolhida, podem contemplar algumas das características dos planos de saúde animal; contudo, os seguros de saúde animal tendem a ser mais abrangentes no tipo de oferta de serviços e cuidados que podem ser prestados, além de que contemplam o reembolso (total ou em grande parte) de custos veterinários (até um determinado valor) durante o período de vigência da apólice.
Neste caso, pode haver ou não uma rede convencionada de parceiros; contudo, alguns seguros permitem o reembolso de despesas veterinárias de centros de atendimento veterinário à escolha do cliente. No que diz respeito aos reembolsos das despesas, o valor a reembolsar pode ser variável de seguro para seguro, por isso vale a pena informar-se das Condições Particulares de cada um.
Resumindo: se por um lado, temos uma oferta limitada de serviços e produtos a preço reduzido, do outro temos a possibilidade de reembolso de despesas veterinárias até um determinado montante. Assim, os planos de saúde oferecem serviços veterinários de rotina a um custo mais acessível, contudo não tendem a cobrir em boa parte as despesas veterinárias resultantes de acidentes ou doenças.
Afinal o que cobrem os seguros de saúde animal?
Para além de despesas veterinárias, os seguros podem cobrir:
- Perda e roubo do seu animal de estimação;
- Tratamentos para problemas comportamentais;
- Morte por doença ou lesão;
- Seguro de responsabilidade civil (obrigatório nalgumas raças)
Tal como outros seguros, as apólices de seguro para animais de companhia e a sua cobertura podem variar muito entre si. Por isso, é importante certificar-se que obtém a apólice mais adequada para o seu animal de companhia. Leve o seu tempo a pesquisar e reveja com atenção as políticas da seguradora e da apólice que pretende contratar.
Que factores contribuem para o prémio do seguro de saúde animal?
Pode encontrar diferentes modalidades de seguro, desde modalidades básicas a outras mais completas e, por isso, com prémios mais elevados. No momento de escolher o seguro deve também ter em mente que o preço a pagar pela apólice pode variar de acordo com:
- O tipo de animal de companhia: o prémio de um seguro para pequenos animais de estimação como coelhos, por exemplo, são geralmente mais baratos, em comparação com cães ou gatos. Isto porque as eventuais despesas veterinárias serão menores;
- A idade do seu animal de estimação: animais mais velhos são mais propensos a adoecer, e por isso o prémio a pagar será mais caro;
- A raça: alguns seguros poderão agravar no caso de animais perigosos ou potencialmente perigosos ou no caso de raças com elevada propensão para desenvolver patologias de resolução dispendiosa (p.ex. os Teckels correm maior risco de vir a ter hérnias discais cuja resolução cirúrgica é muito dispendiosa, logo poderão ver o seu prémio mais elevado logo à partida, apenas por pertencer a esta raça)
- Existência de condições pré-existentes à contratação do seguro: pode ser mais difícil assegurar um animal que tenha uma alguma condição pré-existente, contudo todas as condições médicas devem ser declaradas sob risco da apólice ser anulada;
- Custo do seu animal de estimação: animais de estimação com pedigree tendem a ter prémios mais elevados do que animais cruzados ou sem raça definida, uma vez que serão mais caros e podem sofrer de condições hereditárias.
Uma vez que os custos são, muitas vezes, um factor decisivo na escolha ou continuação de cuidados veterinários, do ponto de vista da saúde do seu animal de estimação, ter um seguro para animais de companhia é uma mais-valia!
Quando há uma folga financeira de determinado valor, ajuda a contornar eventuais dificuldades que os tutores possam ter em perseguir investigação diagnóstica ou realizar tratamentos médicos. Assim, é possível um acompanhamento mais célere, próximo, e permitindo a prestação de melhores cuidados de saúde.
Para o ajudar a lembrar-se de todos os eventos de saúde do seu pet, faça download da App PETABLE:
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